環境学習プラザ「アスエコ」では

現在、サステナブルなファッションについて一緒に考えてほしくて

エシカルファッションについての展示を行っています。

それに関連して、今回のテーマ
「冬のセーターや高機能なアウトドアウェアに欠かせないウール（羊毛）。」についてです。

その温かさと機能性は私たちに快適さをもたらしますが、原料である羊の生産過程には、

目を背けてはならない動物福祉に関わる深刻な問題が隠されています。

その問題が、羊の体の一部を切り取る外科処置「ミュールジング」です。

この記事では、ミュールジングとは何か、なぜ問題なのか、

そして私たちがどうエシカルな選択ができるのかを解説します。

1. ミュールジングとは？ 羊に苦痛を強いる処置の背景

ミュールジング（Mulesing）とは、

主に羊毛の生産量を増やすために品種改良された

メリノ種の子羊に対して行われる処置です。

処置の目的は「病気の予防」

多くの羊毛を採るために品種改良されたメリノ種は、全身の皮膚に深いシワがあります。

このシワにお尻の糞尿や水分が溜まりやすくなると、そこにハエが卵を産み付け、

孵化したウジが皮膚や肉を食い破る

「フライ・ストライク（蛆症）」という病気が発生します。

フライ・ストライクは羊にとって耐え難い苦痛を伴い、放置すれば死に至ります。

ミュールジングは、この病気を防ぐために、シワのある皮膚と肉の一部を切り取り、

傷跡を滑らかにしてハエが卵を産み付けにくい状態を作るための

予防的な外科手術として行われてきました。

最大の問題点：無麻酔の苦痛

動物福祉団体が長年批判してきた最大の理由は、

この処置が従来麻酔なしで、鋭いハサミなどを使って行われてきた点です。

子羊は激しい痛みとショックにさらされ、これは明確な動物虐待であると

国際的に問題視されています。

2. 麻酔だけでは解決しない、より深い倫理的課題

近年、一部の生産国では麻酔や鎮痛剤の使用が導入され始めていますが、

これでミュールジング問題が解決したわけではありません。

議論が続く背景には、いくつかの深い懸念点があります。

① 人間が生み出した「苦痛のリスク」

ミュールジングが必要になった根本的な原因は、

人間の経済的な利益（多くの羊毛）を最優先するために、

病気のリスクを高めるシワの多い体質を羊に

意図的に品種改良して作り出したことにあります。

羊にとって不利で、生涯にわたる苦痛のリスクを高める形質を、

人間の都合で固定化する行為そのものが倫理的に問題です。

② 羊の「商品化」という構造

ミュールジングは残酷な処置ですが、それが廃止されても、

羊毛を採取するために羊を人間の管理下に置き、

毛刈りや、ミュールジング以外の無麻酔の断尾・去勢などの処置を行う

「動物の利用」という構造は変わりません。

ミュールジングの廃止は「苦痛の軽減」ですが、

「動物を手段として利用する」という倫理的ジレンマは依然として残ります。

③ 代替策への課題

ミュールジングを廃止し、シワの少ない品種に切り替えたり、

頻繁に毛刈りをしたりする代替策はコストや手間がかかります。

また、フライ・ストライク予防のために化学薬品（防虫剤）を使用する代替策もあり、

これによる環境負荷やハエの耐性獲得といった新たな懸念も生じています。

3. 私たちのエシカルな選択：「ノンミュールジングウール」の意義

これらの複雑な倫理的課題を抱える中で、

私たちが今できる最も現実的かつ効果的な行動が、

「ノンミュールジングウール」を選ぶことです。

ノンミュールジングウールを選ぶ意味

ノンミュールジングウールは、

ミュールジングを行わずに飼育された羊から採られた羊毛です。

1. 残酷な慣行の拒否: 最も極度の苦痛を伴う処置が行われていない製品を選ぶことで、
   
   羊の個体への直接的な苦痛を減らすことに貢献します。

2. 市場へのメッセージ: 私たちがこの製品を選ぶことが、
   
   生産者に対し「動物福祉に配慮しない羊毛は買わない」
   
   という明確なメッセージを送ります。
   
   これにより、産業全体をミュールジングの廃止と、
   
   より優しい飼育方法へ動かす経済的な圧力になります。

究極の問い：羊毛は本当に必要か？

もしあなたが羊毛の機能性を特に重視していないなら、

日常の衣類はポリエステルや綿、植物由来の繊維で十分に代替可能です。

しかし、羊毛（特にメリノウール）は、調温性と天然の防臭性、

汗冷えの軽減という複合的な機能を持つため、

数日間にわたる過酷な登山・アウトドア活動用のインナーなど、

代替が非常に難しい分野もあります。

まとめ：完璧ではなくても、より良い選択を

ノンミュールジングウールを選ぶことは、

動物の権利の観点から見れば完璧な解決策ではありません。

しかし、それは『「残酷な処置を容認する」か「残酷な処置を拒否する」か』

という現実の選択の中で、

苦痛を最小化するために私たちができる重要な一歩です。

ウール製品を選ぶ際は、ぜひタグを確認し、

「ノンミュールジング」であることを確かめてみてください。

その小さな選択が、羊たちの暮らしをより良い方向へ変える力になります。

ミュールジング問題について知った今、次にウール製品を購入する際は、

どのような点に注目したいですか？